首先看外形:看外形结构，真的“袁大头”采用透打的形式，将银元冷压成各种文字、图案、花纹，其色泽光鲜自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，很生动，如果是假的，版别的立体感较差，成像比较僵。此外，还可以通过称重量来辨别:“袁大头”的标准重量应该是26.6克，成色88%。正常银元在流通过程中经过磨损，其重量也应在26克左右，这也是区分真假银元的一个标准。
就其货币本身发展的历史来看经历了从实物货币时期，金属货币时期，纸币时期以及现代电子货币时期等四个不同阶段。其中，我国金属货币白银的铸造，纸币的使用，远远早于世界其他国家和地区。
银币作为具有普遍收藏价值的钱币，以“袁大头”为代表，古玩国际收藏的这组“袁大头”为民国三年所造。民国三年(1914年)，北洋军阀政府正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称‘袁大头’。
