1912年四月，袁世凯出任大总统，北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，和巩固国内政局稳定，发展民族经济，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重，从短期来说，发行纸币也不失为敛财妙法。但纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备，和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻币制改革已是刻不容缓，袁大头银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果。
近日，众凯国际有幸征得“民国三年袁像壹元银币”一枚，该银币直径3.9厘米。钱币正面镌刻袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”六字，钱币背面纪币值，为“壹圓”二字，左右为稻穗组成的嘉禾纹。
在古代，则把一禾两穗，两苗共秀，三苗共穗等生长异常的禾苗称为“嘉禾”。人们认为它们是政治清明，天下太平的征兆。该枚袁大头币面平整光洁，边齿极佳，人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，生动自然，雕刻工艺十分精湛，值得收藏。
民国年间的袁大头钱币被奉为百世以来的钱币经典，不仅因为其流传面广、存世品种最多，也是因为它集文物欣赏价值、历史考据价值以及钱币收藏价值于一体，无论从哪个角度去探究此钱币，都是市面上不可多得的精品。因此绝大多数业内人士认为“袁大头”是银元收藏中的一匹“黑马”，具有非常高的升值潜力。
