奇,异也，有别于一般者为“奇”一般泛指经过天然形成的，大自然雕琢、洗炼的，石形独特，石色鲜艳，石质细腻，纹理图案优美，具有观赏性以及收藏价值、经济价值、美学价值极高的石品，都可称为奇石,“奇”也指石品上的造型及图案奇特。 奇石的特征在于：奇石不仅需要具备天然性，还要具备自然性，简单的说，就是石头未经过任何人工雕琢，修饰或人为加工合成。
奇石鉴定方法：
目鉴: 一块好的奇石，首先应该引起我们视觉上的好感，使人有一见钟情的悦目感。目鉴主要是鉴赏奇石的造型、色泽、纹理、大小等。品其瘦漏透皱之秀、五彩缤纷之色、变幻无穷之文、大小雄奇之体、点线面之协调，通过目鉴掌握奇石的主要特征。
手鉴: 就是拿在手上欣赏。奇石与谷石的重要区别，就是奇石可以被珍爱者反覆长久的摩挲。通过摩挲触感，石之湿润枯涩、粗糙致密、坚硬脆碎、石体轻重等石质特点便可摸清。
耳鉴: 听其声能测其质。四大名石中的灵壁石“声如青铜色名玉”，英石“其佳者质温润苍萃，叩之声如金玉……色枯槁，声如击朽木，皆下材也。”柳州的青铜石有“嗡 嗡”之声，很似槌击青铜器后发出的袅袅余音。黄河中游的木鱼石，内有空腔或粉末，摇动进亦作响。因此，凡声音激者，则细腻坚挺，常有光泽，少奇特之造型， 无金属之声而音沉闷者，石质粗脆，石色暗淡，少玲珑之躯。
鼻鉴: 丰富的自然界无奇不有，因此能散发气味的石头也不十分罕见。个别矿物晶体即拥有自身特殊的气味，广西天峨就有远在三十米外就能闻到浓郁香气的香石。若寻得一块沁人心脾之石，其特异的价值必将非同小可。
心鉴: 这是奇石鉴赏的境界和最终归宿。所谓“形象三分，心象七分”就是这个道理。心鉴时，往往见石非石，忘记自我，以自己的审美观念，通过联想、想像而达到主客体之统一，感悟人生哲理。形成对奇石的独到认识。
