1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来
据了解，袁大头银元包括四种规格，分别是壹圆、中圆（五角）、贰角、壹角，民国三年、八年、九年、十年均有铸造。其中，民国三年、九年、十年的壹圆较为常见，民国八年的则较少。
近日，众凯国际有幸征得“袁世凯头像壹圆银币”一枚，该币直径3.9厘米。钱币正面铸袁世凯侧面戎装像，上环“中华民国八年造”，右侧镌有雕刻专家鲁尔治·乔治的拉丁文签名“L.GIORGI”；银币背面竖写“壹圓”二字，左右为嘉禾纹，嘉禾也暗喻粮食充足、国泰民安，有丰民足岁的寓意。
“袁大头”版本众多，其中最珍稀、最宝贵的品种当属袁世凯头像“签字版”（币面右侧方有英文款识）试铸币。此版是为了纪念袁世凯银元刻模的雕刻专家鲁尔治·乔治，在袁像右侧刻有此人的拉丁签名“L.GIORGI”。由天津造币厂试铸，并未流通，发行量不过百枚，如今在拍卖场上都难得一见，是众多藏家争相竞夺的对象；可想而知何其珍贵。
“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最da的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。“袁大头”的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一，钱景一片看好。
