宋元通宝是宋代的首种铸钱，铸于宋太祖建隆元年960年，前式沿袭“周元通宝”成规，为小平钱。钱文对读，是国号加宝文的国号钱。后宋太祖把位置传于弟宋太宗赵光义即位，于太平兴国年间（976—983）年铸“太平通钱”钱，钱式同“宋元通宝”。当时四川及福建出铁钱。福建所出铁钱，背郭清晰，铸工颇精，大受欢迎，于是又推出一种直径4.2厘米的当十大钱，书法铸工均不错，背穿上有一个圆点，可能是一种纪念钱，现存世不多。这两种“太平通宝”都为五代风格，而铸工精整，深厚淳朴可比开元钱。
宋元通宝大字（正、背）
宋元通宝中字（正、背）
唐初发行的“开元通宝”，钱文为书法家欧阳询制词并书写，文字端庄凝重，文字、重量、形制均成为后世铸钱的楷模。在唐代的货币经济中，“开元通宝”占有最重要的地位。中唐以后，藩镇割据，相互兼并，战乱不已。五代承唐末兵劫之余，经济恶化的情况继续加剧，出现了法定货币的短缺和流通货币的滥恶。在战争和割据的情况下，五代的商品经济状况表现为物资匮乏，货重钱轻。后唐天成元年（926年）八月，中书门下奏称：“访闻近日诸道州府所卖铜器价贵，多是销熔见钱，以邀厚利。”既然“销钱为器，其利十倍。”致使铜钱不断退出流通领域，从而造成铜钱的短缺，出现了钱荒现象。
孝武帝更铸行三分钱。王莽居摄，变汉制，更铸大钱，径一寸二分，重十二铢，文曰“大钱五十”。又造契刀、错刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰“契刀五百”，错刀以黄金错，其文曰“一刀值五千”，与五铢钱凡四品并行于世。莽纂位，忌恶刘氏，以钱文有金刀，故乃罢错刀、契刀及五铢钱，而更作金钱、龟贝、钱布之品，名曰“宝货”。小钱径六分，重一铢，文曰“小钱值一”;次径七分，重三铢，文曰：“么钱一十”;又次径八分，重五铢，文曰“幼钱二十”;又次径九分，重七铢，文曰“中钱三十”;又次径一寸，重九铢，文曰“壮钱四十”;及十二铢之大钱。是为钱货六品，其值各如其文。又铸大布、次布、弟布、壮布、中布、差布、厚布、幼布、么布、小布。小布长一寸五分，重十五铢，文曰“小布一百”。
自小布以上，各相长一分，相重一铢，文名为其布名，值各加一百。上至大布，长二寸四分，重一两，而值千钱矣。是为布十品，皆为铜铸，遂废汉之五铢钱。东汉马援为虎贲中郎将，亲对光武申述，求复五铢，乃从之，遂铸五铢钱。后汉公孙述废铜，置铁官钱。及董卓为逆，坏五铢钱，更铸小钱，而无轮郭。悉取洛阳、西安之铜人，钟虚铜马之属充铸焉。孙权嘉平五年，铸大钱，一当五百。赤乌元年'又铸当千钱。晋元帝过江，用孙氏旧钱，轻重杂行，大者谓之比轮，中者谓之四文。吴兴沈充又铸小钱，谓之沈郎钱。
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