宋徽宗赵佶，宋神宗第十一子，宋哲宗之弟，宋朝第八位皇帝。宋徽宗在位26年，是宋代画院的鼎盛时期，国亡被俘受折磨而死，终年54岁，葬于都城绍兴永佑陵。 在政治上是一个昏庸的皇帝，但却多才多艺，爱好诗词、书画、音乐、戏曲等，尤其书画闻名于世，自创一种书法字体被后人称之为“瘦金体”。他的花鸟技法被称为工笔院体画，他广收文物书画，极一时之盛。他招用各方画家，授予职衔，并以科举形式命题作画，录用了不少有才华的画师。
宋徽宗做为北宋的"画王"，其美学思想极为丰富而深刻，他的画尤其注重气韵和意境，其空间美和时间性，气局的充实与流走融和统一，成了美妙的抒情。他在绘画上采取一系列措施，虽然都是都是为了满足其个人政治和生活上的需要，但也客观于运用自然物寓意儒家的道德观念，《芙蓉锦鸡图》就是一个典型。其尺幅就很美，绢本纵81.5厘米，横53.6厘米，为一幅绢本立轴，恰好符合"黄金律"，当然那时并无"黄金分割"的概念，而完全体现为画家本人一种对美的感觉。双勾重彩的工笔花鸟画。现藏于北京故宫博物院，是我国经典传世名画之一。
此画以花蝶、锦鸡构成画面，画面上只有芙蓉花的一角，疏疏的两只芙蓉花娴静的半开着，一只锦鸡蓦然飞临芙蓉的枝头，压弯了枝头，打破了宁静，枝头还在颤动，而美丽的锦鸡却浑然不顾，已回首翘望右上角那对翩翩起舞的彩蝶，跃跃欲试。一个由静到动的瞬间，造型生动，令人叫绝。诗意画旨，尽在其中。这本是芙蓉、锦鸡、蝴蝶之间的故事，作者却似不经意地从左下角斜出几枝菊花，妙趣横生，既破了左下角空白，又渲染出金秋的气氛，还可作为芙蓉花的参照，点出其高下位置，使它的出现不致显得突兀。
古人称鸡有“五德”：“头上有冠是文，脚下雄健是武；临敌敢斗是勇；见食呼友是仁；按时报晓是信。”画面抓住锦鸡飞临的瞬间，力量动感都凝固在其中。鸟儿欲飞，先向下蹲，然后用力蹬出，芙蓉花一枝也被带得倾斜，弯曲中见挺拔，挺拔中见婀娜。宽大的叶片也随之翻仰旋转，向背反侧，各尽姿态。在叶片的翻转中呈现出空间感、立体感。芙蓉整体设色淡雅，以烘托羽毛鲜艳的锦鸡，而枝头绽开的芙蓉花用明亮的白色，鲜活而亮丽。芙蓉整体设色淡雅，以烘托羽毛鲜艳的锦鸡，而枝头绽开的芙蓉花用明亮的白色，鲜活而亮丽。
锦鸡用色上更为丰富，在鸡的面部和颈后羽毛上铺厚薄不同的白色，有提醒画面的作用。羽毛斑斓华贵，造型推敲有度，用笔考究，充分体现出它珍禽的特点。颈部的黑色条纹明亮，腹部朱砂亮丽灿烂。它的双爪紧抓芙蓉枝，这是全图力的体现点，用笔果敢、有力。锦鸡浑身的羽毛则用细碎的笔调勾出其质感和生长方向。头部黄色羽毛用细笔拉出丝丝毛茸茸的感觉;翅膀羽毛用墨笔晕染出浓淡层次;尾部羽毛长而硬，密而不乱。一双瞪得溜圆的眼睛凝视着蝴蝶，神情专注。两只翻飞的蝴蝶是全图动的部分，轻盈灵巧。左下的菊花修长而富有弹性，花与叶都玲珑又精致，与宽大舒展的芙蓉叶形成对比，既丰富了全图的线条，又与整幅画的艺术风格十分和谐。
画面布局好了，气势已贯注于上下，接于三个大角。难的是还要题诗，题款。在画中题诗，乃徽宗开了风气之先。在图的右上角题了一首诗：“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡；已知全五德，安逸胜凫鹥。”是一首五言绝句诗，五言四行，锦鸡就是雉，按儒家“瑞应”说，它的出现是“圣王”出世的象征。在飞蝶和芙蓉花叶之间，这个题诗的位置，妙在封住了右侧之上，不让气逸，又高于锦鸡的头部，更让锦鸡关注的目光向右上角透发。于是这幅花鸟画就有了政治意义。
落款与题诗分开，题款一行在右下部边上，"宣和殿御制并书"，再加押收，这个款识又略高于左边枝头的菊花，如果相平，成了"平头"，对气的流走就有冲汇，而此处略高，又在右下一行，其势也是引气之直上。押书"天下一人"，末笔的开脚较分开，是徽宗在大观年间较早的签押，据说是天下一人四字拼合而成，又向着右下角，也配合了气局的开张。画如其人，整幅图虽然纤巧富丽，技巧虽高，构思虽巧，但是却缺少大丈夫气。
再综观全幅，可见其构局之美、之严谨。任何一部分甚至一枝一叶，一笔都不顺移易，稍微动一下，就会破坏全局的美，打破了平衡。全幅的气局成了有机的统一，有封有逸，有总的流势，向上向右上角生发。整幅画色彩艳丽，典雅高贵，设色浓丽，晕染细腻，传达出皇家雍容富贵的气派。
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