无色透明玻璃片状或白色粒状结晶。 易溶于水，不溶于**溶剂。
在食品工业中用作食品品质改良剂、pH值调节剂、金属离子螯合剂、分散剂、膨胀剂等
用作普通分析试剂、软水剂，还用于照相洗印和印染
用作软水剂、洗涤剂、防腐剂、水泥促硬剂、纤维和漂染清洗剂，也用于医药、食品、印染、鞣革、造纸等
组织改进剂；乳化剂；稳定剂；螯合剂。单独使用的情况较少，一般与焦盐和偏盐混合使用。混合剂主要用于火腿、香肠、鱼糜之类作为保水、嫩化和老残畜肉的软化的组织改进剂等。防止蟹类罐头产生结晶，果胶溶化剂等。
锅炉用水和工业用水(包括染料生产用水，印染调浆和染色用水，清洗彩色电影拷贝用水，以及化工用水，药品、试剂生产用水等)的软水剂，工业循环冷却水的水处理剂；还用作缓蚀剂，浮选剂，分散剂，高温结合剂，染色助剂，金属表面处理、防锈剂，洗涤剂助剂，水泥硬化促进剂。铜版纸生产用作浆料扩散剂，以提高渗透力。此外还用于洗涤器皿和化学纤维中用以除去浆粕中的铁离子。石油工业中用于钻探管的防锈和控制石油钻井时调节泥浆的黏度。
作品质改良剂，有提高食品的络合金属离子、pH值、增加离子强度等的作用，由此改善食品的结着力和持水性。我国规定可用于乳制品、禽肉制品、冰淇淋、方便面和肉制品，较大使用量5.0g/kg；在罐头、果汁(味)饮料和植物蛋白饮料中较大使用量为1.0g/kg。
主要用于锅炉用水软水剂、印染染浴的软水剂和造纸扩散剂。还用于缓蚀剂、浮选剂、分散剂和高温结合剂。其它用于洗涤器皿以及化学纤维中用以除去浆粕中的铁质。还用于土壤分析。
在食品工业中用作食品品质改良剂，用于罐头、果汁饮料、奶制品、豆乳。可作Ph调节剂、金属离子螯合剂、粘着剂和膨胀剂等。用于豆类、果蔬罐头，可以稳定**色素，保护食品色泽；用在肉类罐头中可使脂肪乳化，保持质地均匀；用于肉类食品上可提高持水性，防止肉中脂肪变质。加入啤酒中，能澄清酒液，防止浑浊。
