ISO14001是ISO1系列标准的龙头标准。这个标准的核心是规定了环境管理体系的要素（共五个部分，17个要素），也就是说对环境管理体系提出规范性要求，一切组织的环境管理体系必须遵照本标准的要素、规定和模式。从另一角度来看，在对组织进行环境管理体系认证时应以ISO14001为尺度衡量其符合性。在亚洲，ISO14000系列标准是解决亚洲环境执法问题的良药。目前许多国家在制定有效的环保法律方面或是在执行法律方面存在令人头痛的问题，标准要求组织内部建立环境管理体系，而且要求组织必须符合所在国的环境法律、法规，这就为组织提供了一种符合方法。委托欧盟的一些咨询公司开展培训，仅1995年――1996年已举办了二十余期ISO系列标准的审核员培训。客观上ISO系列标准统一了环境管理体系的基本要求，使那些以此制造贸易壁垒的国家有所收敛；标准要求各国公开其有关体系、产品标准和认证方法，为其贸易伙伴提供便利条件，有助于消除贸易壁垒。
事实上，环境问题在国际贸易中的地位日益明显，环境已与安全、卫生等方面的因素联结起来，形成了严重的技术贸易壁垒。这种壁垒是各国为保护其国内人民和国内市场而刻意制造的，是近期内难以消除的。
