工业上常用的不锈钢一般按金相组织分类，可分为以下五大类：
1. 马氏体不锈钢：含铬量12%～18%，含碳量0.1%～0.5%(有时达1%)，常见的有、、3Cr13不锈钢、4Cr13不锈钢、1Cr17Ni2不锈钢、9Cr18不锈钢、9Cr18MoV不锈钢、30Cr13Mo不锈钢 等。
2. 铁素体不锈钢：含铬量12%～30%，常见的有0Cr13不锈钢、0Cr17Ti不锈钢、0Cr13Si4NbRE不锈钢、1Cr17不锈钢、1Cr17Ti不锈钢、1Cr17M02Ti不锈钢、1Cr25Ti不锈钢、1Cr28等。
3. 奥氏体不锈钢：含络量12%～25%，含镍量7%～20%(或20%以上)，最典型的代表是1Cr18Ni9Ti不锈钢，常见的还有00Cr18Ni10不锈钢、00Cr18Ni14Mo2Cu2不锈钢、0Cr18Ni12Mo2Ti不锈钢、0Cr18Ni18Mo2Cu2Ti、0Cr23Ni28M03Cu3Ti不锈钢、1Cr14Mn14Ni不锈钢、2Cr13Mn9Ni4不锈钢、1Cr18Mn8Ni5N不锈钢等。
4. 奥氏体+铁素体不锈钢：与奥氏体不锈钢相似，仅在组织中含有一定量的铁素体，常见的有0Cr21Ni5Ti、1Cr21Ni5Ti、1Cr18Mn10Ni5M03N、0Cr17Mn13Mo2N、1Cr17Mn9Ni3M03Cu2N、Cr2bNi17M03CuSiN、1Cr18Ni11Si4AlTi等。
5. 沉淀硬化不锈钢：含有较高的铬、镍和很低的碳，常见的有、、等。
前两类为铬不锈钢，后三类为铬镍不锈钢。
硬质合金的选择：YG类硬质合金的韧性较好，可采用较大的前角，刀刃也可以磨得锋利些，使切削轻快，且切屑与刀具不易产生粘结，较适于加工不锈钢。特别是在振动的粗车和断续切削时，YG类合金的这一优点更为重要。另外，YG类合金的导热性较好，其导热系数比高速钢高将近两倍，比YT类合金高一倍。因此YG类合金在不锈钢切削中应用较多，特别是在粗车刀、切断刀、扩孔钻及铰刀等制造中应用更为广泛。
较长时期以来，一般都采用YG6、YG8、YG8N、YW1、YW2等普通牌号的硬质合金作为切削不锈钢的刀具材料，但均不能获得较理想的效果;采用新牌号硬质合金如813、758、767、640、712、798、YM051、YM052、YM10、YS2T、YD15等，切削不锈钢可获得较好的效果。而用813牌号硬质合金刀具切削奥氏体不锈钢效果很好，因为813合金既具有较高的硬度(≥HRA91)、强度(sb=1570MPa)，又具有良好的高温韧性、抗氧化性、抗粘结性，其组织致密耐磨性好。
