银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、影响、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
目前，我国国内古玩市场里也常见有“袁大头”银币出售，市面上最多的三个品种是民国三年、九年和十年铸造的，其售价基本在之间（市面上中元银币赝品较多，收藏爱好者当引起重视）。“袁大头”银币正面图案为袁世凯侧身像，上方是铸造年份“中华民国某年”字样；背面图案为二株嘉禾花纹，当中衬托着“壹圆”面值字样。根据“袁大头”的铸造年份、铸造样式和铸造地点不同，“壹圆”面值的“袁大头”一般可分为六个品种。市面上最多的三个品种是民国三年、九年和十年铸造的，属老银币中的低价潜力品种。民国八年铸造的“袁大头”存世量略少些。
甘肃省铸造发行的标有“甘肃”字样的“袁大头”存世量已经很稀少，现成交价已达1800万元，普通的集币爱好者已难以玩转它了。“袁大头”中最珍贵、最稀罕的品种当属民国三年袁世凯头像“签字版”试铸币，现一般古玩市场里根本难觅其踪影，连钱币拍卖会上也鲜有所闻，该币目前估价约值人民币万元左右，是近代银币中不可多得的珍品。
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袁大头精品拍卖
拍品名称估价（万）---成交价（万）---拍卖日期
民国八年袁大头银币一枚万---192万
袁大头三角圆一枚万---190万
民国8年袁大头底座万---185万
开国纪念币（4枚） 袁万---176万
袁大头（民国九年造）万---161万
民国 民国八年袁大头银万---159万
民国三年袁大头万---138万
纯金制袁大头九年造金万---132万
