塔机因其高危险性被纳入特设设备进行监督管理，而正常维护保养的塔机都可能发生事故，对于“烂尾”塔机，其经受风吹雨淋，阳光暴晒，日常应进行的维护保养更无从谈起。而塔机的设计是有一定寿命的。根据《建设部关于发布建设事业“十一五”推广应用和限制禁止使用技术（第一批）的公告》（第659号）规定，对建筑施工塔机的使用年限做出来如下规定。
下列3类塔机，超过年限的由有资质评估机构评估合格后，方可继续使用；A.630kNm以下（不含63kNm）、出厂年限超过10年（不含10年）的塔机；B.630～1250kNm（不含1250kNm）、出厂年限超过15年（不含15年）的塔机；C.12520kNm以上、出厂年限超过20年（不含20年）的塔机。
若塔机使用说明书规定的使用年限小于上述规定的，应按使用说明书规定的使用年限。
除整机外，塔机主要承载结构件的报废规定，应按照《塔式起重机安全规程》GB第4.7条：“结构件的报废及工作年限”的规定执行。
由于“烂尾”塔机所处的室外环境恶劣，加上停用后缺乏必要的维护保养，其在漆层损坏处开始锈蚀，金属结构件、连接件开始锈蚀，其实际可使用的寿命将远远小于设计寿命，在突遇外力（如大风）就存在可能发生大臂或平衡臂折弯、折断平衡重水泥块脱离、甚至发生倾翻，若 “烂尾”塔机存在的区域又是繁华地段，人群密集，周围存在高层建筑物甚至是交通要道，一旦发生事故造成的损失将不可估计。
