活性炭是处理电镀车间氮氧化物最常用的固体吸附剂。用活性炭吸附氮氧化物的吸附容量比用分子筛和硅胶都高，对低浓度氮氧化物吸附能力很强。它是一种比表面积很大的形态稳定的固体物质，有些品种的活性炭不仅对氮氧化物气体具有物理吸附作用，而且还具有化学还原作用，能使N0气体和N02气体与碳反应变为氮气和二氧化碳气体。
作为氮氧化物的吸附剂，选用的活性炭孔径应大于N0x的分子直径才合适。考虑到氮氧化物产生的断续性，处理设备应有较大的缓冲空间，为减低活性炭层的空气阻力和便于再生时装卸，活性炭层厚度不宜超过10cm，可设置多层多级接触吸附，每层间保持一定缓冲空间，以增加吸附时效。。
采用吸附法处理氮氧化物废气，其净化效率可达80％～90％。这种方法管理简单，运行费用低，净化效率高，只要及时再生就不会自然脱附。在我国北方寒冷地区，特别适宜采用这类干法处理设备，冬季不易产生结冰而影响设备的正常运转。其不足之处就是设备阻力较大，选用风机的压力较高。
