气力输送又称气流输送。利用气流的能量,在密闭管道内沿气流方向输送颗粒状物料,是流态化技术的一种具体应用。气力输送装置的结构简单,操作方便,可作水平的、垂直的或倾斜方向的输送,在输送过程中还可同时进行物料的加热、冷却、干燥和气流分级等物理操作或某些化学操作。与机械输送相比,此法能量消耗较大,颗粒易受破损,设备也易受磨蚀。含水量多、有粘附性或在高速运动时易产生静电的物料,不宜于进行气力输送。
气力输送设备根据工作压力不同,可以分为吸送式和压送式两大类。吸送式根据系统的真空度,可分为低真空(真空度小于9.8kPa)和高真空(真空度为40~60kPa)两种。压送式根据系统作用压力,可分为高压[压力为(1~7)×105Pa]和低压(压力在0.5×105Pa以下)两种。此外还有在系统中既有吸送又有压送的混合系统、封闭循环系统(空气作闭路循环,物料可全部回收)和脉冲气力输送系统。
气力输送设备具有防尘效果好、自动化程度高的优势,但对黏性物料适应性较差且能耗较高,需根据物料特性和经济性选择输送模式。