普通机械手表需要定期用手上条，否则表会停止走动。而自动表则不必这样，它可用自动上条机构实现上条。只要每天有一定时间把表戴在手上，当工作、活动时，随着手臂摆动，自动机构就会把发条上紧。

但是，如果白天较长时间不戴表或活动量很小，自动上条效果不佳，手表走少量时间也会发生停走。所以，佩戴自动表要保证每日正常佩戴时间（约8小时）和一定的活动量。如活动量较小，佩戴时间较短，可以采取用手辅助上条的形式，弥补自动机构上条不足的效果；对于无手上条的自动表，如日本精工表、东方表等，可以将手表沿水线晃动2～3分钟，就可保证上条效果。