很久以前，位于欧洲西部的荷兰是处于原始森林和沼泽树木的覆盖之中。一种生动的形容是，直到一千年前，一只松鼠从一个地方“跑”到另一个很远的地方，不是在地面上，而是在树顶上。靠近北海的荷兰，地势低洼，沼泽湖泊众多，是一个“低地之国”，很多很多的土地是在海平面6米以下。比方说，今天的阿姆斯特丹机场就位于低于北海海平面以下约4米处。于是，荷兰的故事不是别的，就是人与自然编串在一起的：风车、木鞋、奶酪，还有郁金香。人们常把
荷兰称为“风车之国”，荷兰是欧洲西部一个只有一千多万人口的。它的真正国名叫“尼德兰”。“尼德”是低的意思，“兰”是土地，合起来称为“低洼之国”。荷兰全国三分之一的面积只高出北海海平面1米，近四分之一的面积低于海平面，真是名符其实的“尼德兰”。
