光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。光绪元宝中，价值高的就是广东省造的双龙寿字币：库平重一两。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
乱世黄金，盛世收藏。近几年在收藏界除了官窑瓷器、名家书画关注度高外，就是精品机制钱币，因为精品机制钱币文化研究价值高，显示了没落的封建残余和新兴的资产阶级互相交织、勾结、攻击，斗争还在不断的进行，金融货币的变化真实地记录并反映了这一历史。
光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。是中国第一枚使用的机制铸币。虽然钱币正面依旧是满汉文化的融合，但是背面却标示着西方文明的介入。钱币虽小，却也很现实的反映了当时的社会、文化、时政以及格局。
光绪十五年（1889年），两广总督张之洞在广东试铸“光绪元宝”，获得了成功，之后，湖北、江南、北洋、云南、四川、安徽、东三省等地纷纷设厂，仿广东版“光绪元宝”鼓铸银元。光绪二十六年（1900年），户部拟裁撤各省造币厂，将铸币权收归中央，但因庚子国变而流产。后来，全国流通的银元逐渐以北洋、南洋（江南）、湖北、广东四省铸币为主，而其中“北洋省造”、“江南省造”银元在当时都是没有实际存在的省份，现在都是物以稀为贵，这种钱币收藏价值极高。
