雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。铸行“乾隆通宝”，要求仍重一钱二分，该钱书法铸工都比雍正时更为精美。较初清政府仍继续执行通货紧缩的政策。钱局较雍正时有所增减，首先在乾隆四年，停了宝河、宝巩、宝济三局，于乾隆五年时开宝福局，七年开宝桂局，十年开宝直局。乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加百分之二的锡，称为“青钱”。说是为杜绝私钱，实则无异于减重。“乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，政府对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。清政府继而又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。到了乾隆五十年后，又相继开了宝直等局，同时放宽了铸钱的标准，所以导致乾隆后期制钱的质量参差不齐，大不如初的情况。
乾隆当政60年，除了新疆几个钱局以外，陆陆续续共开设18个钱局（有的钱局设有“分公司”，这里就不说了），泉源武直陕，福桂云广川，昌晋苏浙黔，还有台济南。分别是宝泉局（户部京局）、宝源局（户部京局）、宝直局（直隶保定）、宝陕局（西安）、宝晋局（太原）、宝黔局（贵阳）、宝苏局（苏州）、宝浙局（浙江）、宝桂局（桂林）、宝川局（成都）、宝福局（福州）、宝台局（台湾，福建代铸）、宝昌局（南昌）、宝广局（广州）、宝云局（云南）、宝济局（济南）、宝武局（武昌）、宝南局（长沙）。
随着雍正、顺治价格飞涨，很多人开始把目光放在了清代小钱，特别是乾隆通宝这个品种上， “乾隆通宝”还有着特殊的含义，因为“乾隆”二字谐音“钱隆”，象征“多财”又“兴隆”。体现了当时人们对国家富强，经济繁荣的美好心愿，以及对未来生活无忧的渴望和憧憬。现如今，若拥有一枚“乾隆通宝”可以为自己的事业带来财富，增添幸运，因此，被众多藏家所喜爱。
