晚清时期，云贵边境经济还十分落后，民间商品交易以盐、布匹为主，运输则人背、马驮，交易用银多为碎银或银锭。因离广东较近，十九世纪末以来外国银币纷纷流入，因为使用方便，使中国市场收到了很大冲击。
黔宝银元属于数量较少的银元.光绪十四年的"黔宝"银币因传为中国早期铸币之代表性银币，故历来受泉家重视，黔宝有缶宝、尔宝版，缶宝更精美珍稀。
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该币除正面中央圆内有“黔宝”二字外，左右两边有两根花藤包围的图案，上边缘中间顶立端有一朵花。观品相，包浆自然，银色耀眼，听声音清脆，余音缭绕，让人爱不释手。中央圆内有楷书“黔宝”的字(竖读，“尔宝”)，大意表示贵州货币或贵州钱币。
最初“宝黔局”位置在今贵州省的“毕节市”城内。因铸钱材料自产短缺不足，而需要由外省购入。为了减轻材料运送费用，“宝黔局”于乾隆二十四年移至今省城内。“咸丰·同治”年间，由因“云南省”发生“回变”及“太平天国”之乱，致使运输和铜源供应中断。光绪初年，清廷下旨，废除贵州省“宝黔局”，但没有说明时间。由于贵州黔宝存世罕少，前辈收藏家均对此十分珍视，认为是中国钱币收藏不可或缺的珍品。目前收藏价值过百万！
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贵州省由因是一处多民族集聚地，人们的贸易往来，大多还是以“以物易物”的原始交易方法。时任贵州巡抚的“潘蔚”，为了改变这一状况，于光绪十四年（1888年）令其原“宝黔局”的技工人员，利用“炼铁厂”的设备，用铸制（制钱）的手工方法，熔铸了一批“光绪十四年贵州官炉造（黔宝）银饼”，故“（黔宝）银饼”的称谓由此而来。
