高表面活性炭目前多采用以KOH为主活化剂的化学活化法来制备天然气吸附剂，其优点在于：反应速度快，生产周期短，吸附剂孔径分布窄，微孔含量大等，并可根据不同的原料和处理工艺，通过添加助活化剂或特殊后处理工艺等方式来提高吸附剂的性能。其制备过程在本质上可概括为四个步骤：原料的选择和预处理；与活化剂充分混合，在300～500℃温度下进行脱水预活化； 500～1000℃下活化；冷却，充分水洗和干燥。前三个过程是决定吸附剂性能的关键技术。
制取天然气吸附剂的原料来源非常广泛，主要有木炭、泥煤、泥煤焦碳、石油产物、褐煤及其半焦碳等含碳物质，这些原料的共同特点就是含有大量的稠环芳烃结构。原料的广泛性为此项技术的产业化提供了充分的现实基础。预活化过程主要是发生部分脱水和碳化反应，产生大量甲烷、氢气、一氧化碳以及一些重烃气体，改善了原料表面的憎水特性，使其容易与活化剂充分润湿，并形成部分大孔，为活化剂进入原料颗粒内部提供充分的途径。活化过程主要是原料在KOH作用下发生芳环缩聚反应，形成石墨碳和芳香碳，从而构建成微孔，并在微孔内表面生成羟基、羧基、醌、过氧化物及醛等多种含氧官能团，从而有利于甲烷的吸附。
